每个人的童年里应该都有一盒橡皮泥吧。说起橡皮泥的发明，也称得上是趣事一桩。

橡胶是制作轮胎的必备材料。第二次世界大战期间，橡胶供不应求。美国通用电气公司的工程师詹姆斯·怀特和他的同事们试图合成一种橡胶替代品，用来制作轮胎和军靴等。他们用硅油和硼酸制作出了一种柔软、有弹性的合成物，然而这种合成物黏性很大，无法替代橡胶。

虽然不能制成轮胎，但这种合成物黏黏的，用来作清洁用品应该不错。为了免于破产，通用电气公司对合成物进行改造，将它做成了固体清洁剂。这种清洁剂的销路一路攀升，但不是因为清洁效果好，而是由于它可以捏成各种形状，备受孩子们的喜爱。

通用电气公司干脆对清洁剂改造，去掉其中的清洁成分，加入颜料和香味剂。于是，灰白色的清洁剂摇身一变成五颜六色的橡皮泥。橡皮泥发展到现在，无论是材质还是工艺都有了很大提升。

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