人类最没用的五官是什么？
眉毛！
因为它好像没有什么生理学功能。
不过，它可是人类进化的重要标志。
在人类的进化过程中，智人是唯一有眉毛的，就算是放在整个生物界，我们的眉毛依然独一无二！
谁说不是呢~
来看看我们祖先的眉骨~
如果我们请出远古的祖先，比如直立人、匠人、南方古猿等，你会发现在他们脸上眉毛的位置是突出的眉骨，这个眉骨有什么作用呢？
直立人复原
南方古猿复原
传统上认为，突出的眉骨有两方面的作用：一是可以增强嘴巴的咬合力，而且保证咀嚼过程中整个脑袋的稳定性；二是可以挡住从额头留下来的汗水进入眼睛，保持良好的视力。
根据这种推测，英国约克大学的解剖学家运用计算机软件模拟了眉骨消失后对于古人类的影响，结果却出人预料，眉骨是否存在与咬合力的大小没有多大关系。至于用眉骨挡住汗水，更是没有依据。
人类头骨外形的变化
既然古人类突出的眉骨与咬合力和挡住汗水无关，那么其作用到底是什么呢？
研究人员注意到了生活在非洲的一种漂亮的灵长类动物——山魈（xiāo）。
成年雄性山魈不仅有色彩对比明显的脸，如果去掉面部的皮肤和肌肉，你会发现它的嘴角两侧有骨质肿块，肿块上有微小的坑状结构，恰恰与古人类突出眉骨上的结构相同。
进一步的研究表明，雄性山魈嘴角的骨质肿块受到雄性激素的控制，雄性激素分泌的越多，肿块也就越大。
在山魈群体中，那些肿块更大的雄性个体也更加强壮和好斗，在种内竞争中更有优势，所以肿块是一种代表雄性统治地位的象征。
山魈嘴巴两侧的骨质肿块，上面有微小的坑状结构
由山魈推及人类，智人突出的眉骨很可能也是雄性激素分泌旺盛的象征，具有突出眉骨的雄性个体更强壮更具有攻击性。所以在类群体中，有着突出眉骨的个体具备了更强的竞争优势，不仅能够生存下去，还能够将自己的基因延续下去。
看到这里是不是感到哪里不对？明明是具有突出眉骨的个体更有优势，为什么智人的眉骨并不突出，还长出了眉毛呢？
原因就在智人的进化之中。
火的使用在人类进化中具有重要的意义，其中就包括了对食物的烧烤。经过火烤之后的食物不仅变得更美味，而且更容易咀嚼，智人原有的强壮下颌骨失去了意义，于是“脸”变得越来越小。在整张脸变小的同时，眉骨也开始变得平滑垂直，这个过程大约是从距今10万年前开始的。
距今2万年前，原始农业开始出现，人们逐渐过上了定居生活，大家低头不见抬头见，人与人之间的交流就变得越来越频繁。
在日益紧密的社会关系中，眉毛的作用日益突出，因为这两行长在我们眼睛上方的毛发能够表达丰富的感情，会用眉毛的个体就拥有更高的情商，在人群中更吃香。
就这样，那些眉骨平滑，眉毛浓密，而且善于交流的智人取得了优势，并将基因延续下去，眉毛就这样成了今天智人的标配，成为最年轻的五官。
人类生活方式导致了社会形态的改变，让突出的眉骨由优势变成劣势。那么，没有眉毛就显得有点不接地气......
眉毛因人而生，这一人类特有的结构也是人的重要标志，无怪乎会有那么多人去修眉、纹眉、种眉呢！
本文作者：江泓（江氏小盗龙），古生物科普作家、考古学者，长期为《博物》、《知力》、《环球探索》等知名科普杂志撰稿。
本文为上海自然博物馆（上海科技馆分馆）原创，
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