西洋卷草纹饰即茛苕纹。茛苕为一种地中海植物，外形特点为叶子宽大，叶边带刺，有的端部卷曲，象征智慧、艺术与永恒。茛苕纹以藤蔓为纽带，以叶片为主体，以花蕊为点缀，具有连续性和节奏感，给人以动感奔放、具有生命力之感。撰写于公元前1世纪左右的《建筑十书》认为，茛苕纹用于建筑装饰，源于古希腊雕刻家卡利马科斯的创作灵感。事实上，学界多认为茛苕纹起源于古埃及的莲花纹，而后者的叶饰部分在古希腊发展成为茛苕纹。受中亚希腊化以及佛教东传影响，茛苕纹跨越了欧亚大陆，于公元5世纪左右传入我国，并且以半棕叶纹或涡卷纹的形式在我国古代建筑中沿用。
作为明清皇宫的紫禁城，受到西方建筑文化的影响，其西式建筑以及部分清代建筑的装饰纹样中，就包含了西洋卷草纹。
灵沼轩为故宫内仅有的两座西式建筑之一，建筑位于故宫东六宫，前身是始建于明代的延禧宫。延禧宫在历史上数次遭受火灾并重建。而在咸丰五年（1855年）的火灾后，所在基址一直为废墟。1909年，清政府决定在此处兴建一座不怕火的建筑，并取名灵沼轩。由于清政府国库空虚，工程从1909年开始，至清政府被推翻，尚未完工，且未完工状态留存至今。灵沼轩以钢、石为核心材料，造型源于德国设计师之手，因而具有一定的欧洲风格。其纹饰的风格特点之一，既包含了西洋卷草纹，且以明间（正中的房间）前的雨棚立柱为典型。
该立柱造型类似于古希腊多立克柱风格，主要特点为：柱头、柱座犹如圆锥台，且有若干凹槽纹，柱身周圈有茛苕纹，柱高约为柱底直径的5.5倍。茛苕纹在柱身均匀分布为4组，每组最底部为叶柄，最上部为花蕊，其间为十余片茛苕叶竖向首尾相连。对于每片茛苕叶片而言，其正中的叶脉向下伸展，且与底部叶柄共线，所有叶脉纹路清晰优美；对于不同的茛苕叶而言，中部区域的叶片优然挺立，两侧区域的叶片或呈凹形向上伸展、或呈凸形向下卷曲，整体造型栩栩如生，充满艺术美感。
位于西华门内的宝蕴楼，为故宫内另一座西式建筑，其建筑装饰亦用到了西洋卷草纹。宝蕴楼于1915年在清代咸安宫旧址上建造，为二层砖木结构楼房，建筑式样为典型的西洋建筑造型：白色的立柱与阳台、线条挂板式红色外墙、绿色直线型斜坡屋顶。宝蕴楼在民国时期为文物库房，现为故宫博物院院史展陈及对外接待场所。宝蕴楼配楼的室外台阶栏杆，其上、下横杆之间为茛苕纹装饰。纹饰整体表现为枝条呈S形延伸，末端则伸出大小不一的茛苕叶。各叶子涡卷纹明显，叶脉非常清晰。尽管叶片不多，但枝条连绵不断，具有纤细美丽、轻巧飘逸的活力。其装饰犹如藤蔓，茛苕叶则仿佛在上面生长，叶脉也随着漩涡纹饰变化。整体纹饰繁简相宜，变化灵活。
除上述西式建筑外，部分清代宫廷建筑装饰也用到了西洋卷草纹。例如位于故宫御花园西侧的漱芳斋。漱芳斋曾为皇子居所，清代乾隆皇帝继位后，将其改造为宴集演戏之场所，而建筑内部的装饰在历史上也经历了改动。现存建筑平面为工字形，由前殿、工字廊、后殿组成。其中，前殿西侧的落地隔罩纹饰为光绪时期安设，其纹饰则包含了西洋卷草纹。
该隔罩为楠木制作，底层为鱼鳞状纹饰，均匀密布又有镂空感，不仅有利于室内采光，还可产生较好的视觉效果。鱼鳞纹之上，为粗大的缠枝纹饰缠绕。对于各个区域而言，其多以正中的牡丹花为对称轴，在牡丹花两侧均匀分布纹饰。牡丹花是我国传统的吉祥如意花，其叶片本来是以花蕊为中心，在四周向上伸展绽放，但在此处被替换为叶片硕大、上部翻卷的茛苕纹。类似的，起衬托氛围的缠枝上，也包裹有连续的树叶，且有若干树叶伸展、上卷，而此上卷的叶片即为典型的茛苕叶。隔罩纹饰总体夸张、奔放，富有动感，而其中的茛苕纹起到很好映衬作用。由此不难发现，茛苕纹由西方传入我国，在清代又被用于宫廷建筑后，逐渐与中国的传统吉祥纹样融合，但是其“西方卷草”纹饰的特征被保存了下来。
