“历史始于苏美尔”是20世纪50年代之后在西方世界历史研究领域比较流行的说法。“历史始于苏美尔”不是说苏美尔是人类文明唯一的发源地，人类文明史多元的，也是多源的。在公元前3200年至前1800年这一千多年里，苏美尔文明是全球范围内最先进的文明，它在人文领域达到的高度是任何其他文明都无法企及的。公元前3千纪，尼罗河流域、印度河流域、中国的长江流域和黄河流域都产生了比较发达的文明，这些文明各有千秋，甚至在某些方面独领风骚，但总体而言，苏美尔文明一枝独秀，在多方面引领当时的世界，对后世产生了深远影响。
“苏美尔”可能是苏美尔人对他们自己家园的称呼。在苏美尔语文献中，“苏美尔”写作KLEN.GI。从苏美尔文献中可以看到，“苏美尔”大致指古代城市尼普尔以南，包括尼普尔在内的整个两河流域南部地区，即今天的伊拉克东南部幼发拉底河和底格里斯河下游地区。苏美尔学是亚述学(ASSYRIOLOGY)的“副产品”，从属于亚述学，或者说，亚述学包括苏美尔学。
从晚清到民国，介绍西亚地区的重大考古发现和亚述学领域重大研究成果的文献和报道始终没有间断，那时的中国知识分子阶层对西方的学术动态持续关注，并不断把西方人的研究成果和重大发现介绍给国人，但他们的介绍都只停留在介绍和报道层面，始终没有中国人真正研究亚述学。
新中国成立后，中国的世界史研究出现了崭新的局面，开始有更多学者关注西亚古代文明在世界文明史中的地位，参与介绍和研究西亚古代史的人多了起来。从古至今，中国的亚述学已有近四十年的历史，专业研究者遍及祖国大江南北。但到目前为止还没有一部中国学者撰写的美索不达米亚文明史。
拱玉书教授撰写的《苏美尔文明》，力图呈现苏美尔文明中最具特色和最有代表性的部分，2024年11月17日14:00，上海图书馆邀请《苏美尔文明》作者、北京大学东方文学研究中心、北京大学外国语学院教授，博士生导师拱玉书先生，在上图东馆7楼7-03为广大爱好古代文明的读者朋友带来他的新作分享。
活动主办
上海图书馆
译林出版社
活动时间
2024年11月17日 （周日）
14:00—16:00
（请读者提前20分钟到达活动地点）
活动地点
上海图书馆东馆7楼7-03研讨室
（合欢路300号）
活动嘉宾
拱玉书
北京大学东方文学研究中心、北京大学外国语学院教授，博士生导师，《国外文学》编委、中国历史研究院中华文明与世界古文明比较研究中心特邀研究员、副理事长。主持并完成多项国家级项目，如教育部人文社会科学重点研究基地重大项目“苏美尔，阿卡德及赫梯文学文献翻译与研究”，在《世界历史》《古代文明》《北京大学学报》以及《东方世界》《亚述学杂志》《维也纳东方学杂志》等国外著名学术刊物上发表学术论文数十篇。2022年，因翻译出版《吉美伽美什史诗》荣获第十届春风阅读榜“春风金翻译家奖”。
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推荐图书
《苏美尔文明》
作者：拱玉书
ISBN：9787575303040
《吉尔伽美什史诗》
作者：拱玉书 译注
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图文编辑：张莹 莫思怡
