最近，一则新闻让欧洲人“炸锅”了：欧盟批准将一种虫子的粉末加入面包、果酱等食品中，最高含量可达4%！
看来，未来欧洲人可能会吃到真·虫子面包了……
来源：老王讲糖@bilibili
这种虫子的学名叫做黄粉虫Tenebrio molitor，俗称“面包虫”。从宠物饲料到人类食品，黄粉虫为何能逆袭成“超级食材”？
本文含有大量面包虫特写！
怕虫请做好心理准备！
面包虫的“童年”
看起来像蠕虫的黄粉虫，其实既不是蚯蚓，也不是蚊蝇幼虫，而是一种甲虫的幼虫。它属于鞘翅目、拟步甲科、黄粉虫属，名字中的“黄”和“粉”正是对它外观的生动描述：
来源：Mnolf

“黄”：幼虫身体呈金黄色，尤其在光照下格外显眼。

“粉”：幼虫体表覆盖一层细密的粉状物质，加上它们常生活在面粉、麦麸堆中。

覆盖着“粉”的黄粉虫

正如它的英文名“Mealworm”，“Meal”指谷物粉（如面粉、麦麸），“worm”指其幼虫形态。
在自然界，黄粉虫喜欢在黑暗的地方安家，比如粮仓、饲料堆或腐殖质丰富的环境中。它们的生命周期分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段：

幼虫期：长约2.5厘米，身体黄褐色，主要以谷物、麦麸、蔬菜为食。

成虫期：长约1.5厘米-2厘米，变成一只黑色外壳、有翅膀和腿的甲虫。

注意！面包虫幼虫的生命力极强，耐干旱、耐低温。如果你在家里的面粉中发现它们，那可能意味着卫生条件需要改善了！
面包虫的“亲戚”们
面包虫所在的拟步甲科 Tenebrionidae 是鞘翅目下的一个大科，全球有超过2万个物种。它们的成虫多为黑色或暗棕色，触角11节（少数种类10节），多数种类的前胸背板横宽且侧缘明显。
拟步甲科的很多幼虫都神似面包虫
来源：Kamiński, M.J., Lumen, R., Kubicz, M. et al.
据《上海昆虫名录2024版》（点击此处查看），上海分布有拟步甲科昆虫47种，其中还有以100年前以上海为模式产地发表的物种。
萨氏朽木甲Allecula savioi Pic, 1925.
来源：听见万物小程序@华莱士翻可乐
此外，上海地区较常见的拟步甲科昆虫，还有弯胫大轴甲、隆线异土甲等。
弯胫大轴甲
来源：听见万物小程序@张奕蕾
来源：听见万物小程序@kurt
这些“亲戚”们虽然不如黄粉虫出名，但在生态系统中同样扮演着重要角色。发现上海昆虫，你也可以拍照上传小程序！
面包虫的“职业”：
从宠物饲料到人类食品
鸟类、爬行类、两栖类等许多动物，在自然状态下就会捕食昆虫，因此，人们也把昆虫作为宠物饲养、水产和家禽养殖中的添加饲料。
幼虫期的活体面包虫，能激发捕食者的食欲，凭借高蛋白质、低脂肪的营养价值，成为许多动物的“美味佳肴”：

鸟类：鹦鹉、金丝雀、文鸟等

爬行动物：蜥蜴、龟类、蛇类，

小型哺乳动物：仓鼠、豚鼠、刺猬；

观赏鱼：龙鱼、锦鲤、热带鱼

昆虫：螳螂、蚂蚁。

来源：Bilibili@等待戈多的少女

特别提醒，购买和饲养异宠应遵守国家海关相关法律法规哦！（法规链接点这里）

在家禽养殖中，面包虫也被用作蛋白质补充饲料，帮助鸡、鸭、鹅、鹌鹑等提高产蛋率和生长速度。
除了面包虫，拟步甲科还有一种黑粉虫Zophobas morio（俗称大麦虫），幼虫体长可达 5-6厘米，体色为深褐色至黑色，也是常见的饲料昆虫。
大麦虫
许多昆虫早就开始被人吃了……
其实，不必因为恐虫而特别抵触食用虫虫们。联合国粮农组织的报告指出，昆虫作为一种食物，不仅含有丰富的蛋白质、低脂肪量以及多种维生素等营养素，而且养殖效率极高。
不仅饲料转化率比猪、牛、鸡等传统畜禽更高。而且生长速度快，繁殖力强，占用空间小。更重要的是温室气体排放量低，环保效益显著。
黄粉虫产业的养殖间
图片来源：老王讲糖@bilibili
目前，全球已有500多种昆虫可用于饲料开发，包括黄粉虫、黑水虻 Hermetia illucens 、大麦虫 Zophobas morio 、蟋蟀 Acheta domesticus 、蚕蛹 Bombyx mori 等。
有研究显示，昆虫蛋白不仅富含必需氨基酸，还含有几丁质、抗菌剂等生物活性物质，具有抗菌、免疫调节、降血脂等多种功能。
蟋蟀加工后的粉末制成的蛋白质能量棒
来源：Mateus S. Figueiredo
而且昆虫被世界各地的人民当做食物，也早就不是新鲜事了。据不完全统计，全球可食用昆虫有3000多种，包括鞘翅目、膜翅目、直翅目、半翅目和鳞翅目昆虫。
北京街头的昆虫食物
来源：Ven. Rangama Chandawimala Thero
尽管昆虫蛋白潜力巨大，但许多人仍难以克服“吃虫子”的心理障碍。不过，随着技术的进步和观念的转变，昆虫或许将成为解决全球粮食危机的“救星”之一。
面包虫还能“吃”塑料？
除了作为食物，面包虫还有一项“隐藏技能”——降解塑料。

降解过程：

通过咀嚼将塑料碎片化成小颗粒👉唾液中的酶进一步促进塑料的分解👉肠道中的微生物则将塑料降解为低聚物和小分子👉通过排泄物排出。

来源：北京航空航天大学 杨军

这项技能让黄粉虫等生物降解昆虫成为生物降解塑料的研究热点，为可持续发展提供了新思路。
常见塑料昆虫降解的残留产物
来源：张军．常见塑料的昆虫降解研究进展[J/OL]．应用化工.
从宠物饲料到人类食品，从蛋白质来源到塑料降解，黄粉虫正在多个领域展现其独特价值。
虽然“吃虫子”对许多人来说仍是一个挑战，但不可否认，昆虫正在成为未来可持续发展的重要资源。或许，未来的某一天，黄粉虫也会成为我们餐桌上的“常客”。
我的好网友，来一勺吗？

作者  余一鸣

上海自然博物馆展教中心 

副研究馆员

策划制作
科学审核：上海师范大学生命科学学院 动物学博士 彭中
策划&责编：一星期
审校：张雪容、余一鸣

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