#每周天文名词#碳氮氧循环（CNO cycle）也称为贝特-魏茨泽克循环，它是恒星内部将氢转换成氦的两种主要核反应过程之一（另一种是质子-质子链反应）,对于理解恒星的演化、组成和能量产生具有重要意义。该循环由德国物理学家卡尔·魏茨泽克（Carl Weizsäcker）和美国物理学家汉斯·贝特（Hans Bethe）在20世纪30年代末分别独立提出，贝特因此获得了1967年诺贝尔物理学奖。2020年，人类探测到太阳碳氮氧循环产生的中微子，这是碳氮氧循环的首个直接实验证据。在主要的碳氮氧循环过程（即I型碳氮氧循环）中，氢核（质子）与碳、氮、氧的原子核发生一系列反应，最终4个氢核结合成1个氦核，同时释放出两个正电子（通常会与电子湮灭，以γ射线的形式释放能量）和两个中微子，碳、氮、氧在此过程中起到催化剂的作用，自身不被消耗。此外，碳氮氧循环也会发生一些分支反应，但它们的总体贡献相对较小。在小于1.3倍太阳质量的恒星中，质子-质子链反应是主要的能量来源，而碳氮氧循环只贡献了一小部分（如在太阳中只占约1%）；然而，在质量更大的恒星中，碳氮氧循环是主要的能量产生过程。在恒星的演化过程中，碳氮氧循环的产物会被对流带到恒星表面，从而改变恒星的化学组成。图为I型碳氮氧循环，图像来源：Borb/wikipedia
