睡觉是一件浑然天成的事情
人类的睡眠是出于生理的需求，它与饮食、饮水、呼吸同等重要，是维持生理健康的关键。一项发表在《睡眠》期刊上的研究指出，成年人每晚最少需要睡7小时，而约90%的人的9.5小时。当然，睡眠需求因个体而异。比如天生“短睡者”，他们只占人群的3%，由于基因突变，他们每晚只需睡5小时就能保持健康。短睡者一般具有外向、积极的品质，能高效且同时处理多项任务，这确实为他们的成功提供了助力。
不过，他们在精神层面更易出现轻躁狂症状，概率约为正常人群两倍，具体表现为语速过快、冲动、抑制力低和思维奔逸。还有5%的人群属于“长睡者”，他们每天需要睡眠10～12小时才能满足生理需求。此外婴儿平均每天睡眠时长为16小时，老年人的睡眠时间会随着年龄的增长而逐渐减少。总之，睡多久，是由人体生理需求决定，而非自我意识所能控制。
睡眠是人体昼夜节律的重要表现。人体生物钟运转周期约为24.2小时，与一天24小时几乎同步，而这个生物钟就受控于大脑下丘脑下方一个叫“视交叉上核”的部位。夜晚的黑暗促使大脑产生褪黑素，这种激素会使大脑关闭“昼夜清醒节律”，从而启动睡眠。清晨的光亮则会抑制褪黑素分泌，重启“昼夜清醒节律”而令人清醒过来。可见，睡眠就是一个自然的生理过程。
在睡眠期间，人体会充分地修整和提升免疫力。淋巴系统帮助人体排出毒素，而“胶质淋巴系统”是大脑专属净化程序，会负责清除脑内产生的垃圾，比如会导致痴呆发生的淀粉样蛋白。此外，睡眠对于信息和记忆处理也起到关键作用，良好的睡眠会帮助我们理清思路，提升程序性记忆（技能）、陈述性记忆（明确事件）和情景性记忆（事实、知识），甚至能激发创意和灵感。睡眠、饮食、运动是健康的三大支柱，然而在现实生活中，睡眠却未被足够重视。
睡眠不足必须引起警惕
人类的睡眠成为一门真正的科学，要追溯到20世纪50年代。而早在20世纪30年代，人们已经开始对睡眠周期进行研究，利用脑电图记录脑电波变化。睡眠由两种主要阶段组成：非快速眼动期和快速眼动期。
非快速眼动期也叫“深度睡眠期”或“慢波睡眠期”，身体修复就在这个时候，它通常只占睡眠时间的25%；快速眼动期即“浅度睡眠期”，也是梦境发生的阶段。人在一晚的睡眠中会经历4～6个这两种阶段的循环，每一个循环时长约为90分钟，因此有学者建议规划睡眠时间为90分钟的倍数，以优化睡眠质量。
睡眠不足会导致免疫力下降，患病几率上升。有一项对1240位肠镜受检者的研究发现，每晚睡眠少于6小时的人，患肠道息肉的风险增加50%；美国宾夕法尼亚大学医学院针对早亡风险的研究发现，男性失眠患者死亡率是睡眠健康男性的4.3倍；睡眠不足还会增加交通事故风险，据不完全统计，20%的重大交通事故与司机睡眠不足相关，如果司机17小时不睡觉后驾车，其肇事风险“等同于醉酒驾车”。
睡眠剥夺研究表明，72小时以上持续不睡的受试者会出现错觉和幻觉，部分甚至出现妄想，类似精神分裂症的表现。1965年美国高中生兰迪·加德纳挑战吉尼斯不眠记录，他坚持了264小时（11天）不睡，是目前已知的最长时间不睡记录。但实验后期的加德纳连简单的数学题都算错，并且出现了焦躁不安、幻听、幻觉和妄想等精神症状。由此可见，睡眠剥夺是不科学的，可能会对身心健康造成严重损害，此类实验由于道德伦理问题已难以再次进行。
影响睡眠的因素
通常，身体新陈代谢的副产品腺苷积累会激发睡意，令人自然入睡。此外，荷兰的研究团队在分析比较大量遗传信息后，发现了与睡眠相关的七条基因：例如主宰“清醒”与“睡眠”的CRY1基因、与失眠相关的MEIS1基因等。
虽然基因因素难以改变，但其他影响睡眠的因素或许是我们可以改善的方向。
饮食不当比如太晚喝咖啡，摄入的咖啡因产生兴奋作用，促使人体释放肾上腺素，这种“战斗或逃跑激素”会使人兴奋而睡不着；巧克力中含有的可可碱也有类似咖啡因的兴奋作用；高蛋白饮食产生氨基酸刺激大脑神经，让人辗转反侧；而过量的饮食摄入会导致胃肠道胀气而不易于人体入眠；睡前喝酒虽然能减少入睡等待时间，但是会无情地剥夺深度睡眠期，会使人快速入睡但睡不深，通常半夜酒醒后就无法入睡了。
温度不适主要包括外环境与内环境。外环境指卧室温度，建议保持在22摄氏度为宜。内环境指体表、体内温度差，与盖被的适宜度有关。一早起床后，体温开始上升，体表与体内温度接近，人的活动度也随之渐入佳境，到了下午4点左右，体温达到最高，人体处于最佳状态。到了晚上进入睡觉状态，体表温度上升可以帮助体内温度下降，所以只有温暖合适的盖被环境才能帮助我们尽快入睡。当我们熟睡时体内温度在凌晨左右达到最低值，而体表、体内温差也达到最大差值，约为2摄氏度。因此睡前1小时进行沐浴或足浴都可以帮助体表温度提升0.5摄氏度，有助于睡眠。运动也有此效果，但需要避免剧烈运动，因其会产生兴奋性激素导致难以入睡，适度轻缓运动即可。
噪声和光线影响不同的人对噪声的忍受程度不同，客观上55分贝的声音足以叫醒熟睡的人，但也有人对声音有一定的适应性，会伴随着雨声或海浪声入睡，更有人习惯在白噪声中入睡。但科学研究表明40分贝的声音就会引起心率加快、血压升高、呼吸变化和身体动作增加，从而影响睡眠质量，因此保持安静是保障睡眠的关键。就寝前1小时调暗卧室灯光，有助于产生睡意，同时应关闭所有电子设备，避免蓝光对睡眠的影响。建议白天多晒太阳，接触自然光可以刺激体内的睡眠－觉醒机制，帮助人体晚上尽快入眠。
内心焦虑有些人可能会一直想着“睡不着怎么办”，各种可怕后果在脑海中不断闪现，这种焦虑感会不断放大，导致难以入睡。
“我不想睡觉”《24/7：晚期资本主义与睡眠的终结》 一书揭示：睡眠是资本的敌人。美国流媒体巨头奈飞公司首席执行官也曾声称，公司最大的竞争对手是睡眠。晚睡，或许是舍不得结束这一天。然而，我们应该善待生命，重新梳理睡眠的意义。正如有人所言：“有三样东西有助于缓解生命的艰辛，希望、睡眠和笑。
